Villa Roc Fleuri

(c) Agence Knight Frank Cap Ferrat (pour l'ensemble des photos de cet article)

Nichée sur les collines de Mont Boron, la Villa Roc Fleuri incarne l’élégance intemporelle de la Côte d’Azur. Construite dans les années 1920, cette demeure Art déco se distingue par son architecture raffinée et ses vues imprenables sur la mer Méditerranée. Au fil des décennies, elle est le témoin de l’histoire locale et accueille des personnalités emblématiques, dont l’acteur légendaire et son épouse, l’artiste Micheline Roquebrune, qui y résident dans les années 1970 et 1980. Aujourd’hui, la villa continue de captiver par son charme d’antan et son atmosphère unique, faisant d’elle un lieu emblématique de la Riviera française.

L’histoire commence en 1856, lorsque Robert Smith, un britannique passionné d’architecture orientale, acquiert un terrain de 22 000 m² s’étendant de la mer à la basse corniche. Il y fait ériger la Villa Smith, dans un style néo-moghol, inspiré des monuments et palais du sous-continent indien. Ce choix audacieux, rare sur la Riviera, confère à la villa une allure singulière, entre dômes, arcs en ogive et ornementation exotique, qui lui vaut plus tard une inscription aux monuments historiques.

La villa change plusieurs fois de mains au cours du XXe siècle, chaque propriétaire y apportant sa touche. Ainsi, en 1904, une nouvelle villa est construite sur les fondations de la Villa Smith pour Antoine Biancheri, dans un style Belle Époque, plus conforme aux gouts niçois : façades ornées de moulures, balcons en fer forgé, et grandes baies vitrées, volumes généreux avec salons de réception, terrasses panoramiques et escaliers monumentaux. Enfin, l’influence de l’Art Nouveau est visible dans les courbes des ferronneries et les motifs floraux.

En 1909, la villa est achetée par Georges Souchet, rentier à Cap-d’Ail, qui agrandit la demeure, avant de la revendre en 1917 au marquis Philippe Buccia, originaire de Paris. En 1921, le docteur Henri-Joseph Cottenot en devient l’heureux propriétaire et la transforme profondément : création d’un jardin paysager, suppression des baies sur la façade Est pour gagner en intimité, transformation des portes fenêtres en fenêtres sur la façade Sud, construction d’un garage surmonté d’un logement et enfin intervention de l’architecte André Godard, qui réorganise l’étage, ajoute une chambre, une salle de bains, un vestibule et une terrasse.

La Villa Roc Fleuri entre dans la légende lorsqu’elle est acquise par Sean Connery, l’acteur écossais mondialement connu pour son rôle de James Bond. Il y réside avec son épouse Micheline, dans une discrétion absolue. Sous son impulsion, la villa est entièrement rénovée dans un esprit Art Déco, tout en conservant son cachet historique : lignes géométriques, matériaux nobles (marbre, bois précieux), et jeux de lumière. Est également ajoutée une piscine intérieure à débordement, un spa creusé dans la roche et des salles de réception feutrées, le tout sur six niveaux articulés autour d’un escalier central, avec des vues spectaculaires sur la Baie des Anges.

Invisible depuis la route, la villa, qui compte 8 chambres sur ses 1000m² habitables nichés dans un parc arboré de 5000m², n’est accessible que par la mer, renforçant son mystère et son caractère exclusif.

La Villa Roc Fleuri est ainsi un patchwork architectural, où chaque époque a laissé son empreinte : du rêve oriental de Robert Smith à la sophistication Art Déco de Sean Connery, en passant par les fastes de la Belle Époque. Elle incarne l’évolution du goût, du luxe raffiné et de l’élégance intemporelle sur la Riviera. Aujourd’hui, la Villa Roc Fleuri est bien plus qu’une propriété de prestige : elle est un symbole de l'histoire balnéaire niçoise, un témoin de l’évolution architecturale de la Riviera, et un fragment de mémoire cinématographique. Sa façade Belle Époque, ses salons rutilants et ses terrasses panoramiques évoquent l’insouciance des aristocraties européennes du début du XXe siècle.

Bond, James Bond !

Sean Connery est le tout premier acteur à avoir incarné James Bond au cinéma, dès 1962 dans Dr. No. Avec son mélange de charme, de classe et de virilité, il a défini l’image de l’agent 007 pour des générations.

Il a joué Bond dans six films officiels de la saga, Dr. No (1962), Bons baisers de Russie (1963), Goldfinger (1964), Opération Tonnerre (1965), On ne vit que deux fois (1967) et Les Diamants sont éternels (1971), puis une dernière fois dans le non-officiel Jamais plus jamais (1983).

Son interprétation, à la fois élégante, ironique et redoutablement efficace, a marqué l’histoire du cinéma et fait de lui une véritable icône de James Bond.

Le saviez wouf ?

Non loin de la Villa Roc Fleuri se trouve une autre demeure prestigieuse, propriété d'un autre interprête de James Bond, cette fois dans le parodique Casino Royale sorti en 1967 : la Villa La Fleur du Cap, à Saint-Jean-Cap-Ferrat.

Cette élégante demeure rose construite en 1880 a accueilli des propriétaires prestigieux comme la duchesse de Marlborough, le roi Léopold III ou Charlie Chaplin. Elle reste toutefois surtout associée à David Niven, qui y vécut de nombreuses années. Mais chut, celle-ci fera l'objet d'une prochaine chronique...